Neumann KH 310 II y KH 350: qué ha cambiado realmente

Algunos datos curiosos que nadie pidió:

• Primer altavoz pasivo de 3 vías producido en serie: el Klipsch Klipschorn (1946)
• Primer altavoz activo de 3 vías producido en serie (biamplificado): el Klein + Hummel OY (1967)
• Primer altavoz activo de 3 vías producido en serie (triamplificado): el Genelec S30 (1978)

Trece años después del original, el KH 310 finalmente ha pasado a su segunda generación; todos los detalles en la propia página de producto de Neumann. Solo que “segunda generación” se queda un poco corto. Cuenta los modelos de la serie O de los que desciende, y esta es en realidad la quinta generación del mismo linaje.

Aquí tienes el recorrido de Neumann:

Junto a él se lanza un modelo realmente nuevo: el modelo de 8 pulgadas y tres vías KH 350.

También tienes el recorrido de Neumann para ese modelo:

Mucha gente interpreta el KH 350 como un modelo completamente nuevo. En realidad, no lo es: se entiende mejor como la actualización del antiguo O400.

Cuando el O400 se actualizó al O410, el woofer pasó de 8 a 10 pulgadas. Aquí se aplica la misma lógica: el KH 350 es la continuación de la línea de 8 pulgadas, mientras que la línea de 10 pulgadas sigue viva como el KH 420.

Hemos preparado una comparación completa de especificaciones:

Compara KH 310 A / KH 310 D / KH 310 II / KH 350

La mejora más destacada del KH 310 II es el amplificador: la Clase AB queda fuera, la Clase D entra, y además la potencia ha aumentado aproximadamente un 50 %.

Eso trae dos cambios obvios. Primero, el disipador de calor con aletas del panel trasero ha desaparecido; la Clase D simplemente no lo necesita. Segundo, la extensión de baja frecuencia ha ganado... alrededor de 1 Hz.

En teoría, el mayor margen de potencia del nuevo amplificador podría haber reducido la extensión en 2–3 Hz. En la práctica, Neumann subió ligeramente el punto de cruce de graves-medios (650 Hz → 700 Hz), lo que se come la mayor parte de esa ganancia, y también bajó el punto de cruce de medios-agudos (2 kHz → 1,7 kHz), lo que aligera de forma significativa la carga sobre el altavoz de medios.

Si realmente quieres una extensión de baja frecuencia más profunda, para eso está el KH 350. Este modelo "nuevo" llega hasta los 30 Hz a −3 dB.

La contrapartida es que el KH 350 es un diseño con puerto (bass-reflex), por lo que sus graves no se mueven tan rápido como los del KH 310 II de recinto sellado — algo que conviene tener en cuenta si eres ingeniero de mezcla y buscas precisión de transitorios.

Sin embargo, para la mayoría de los aficionados, la velocidad no es realmente el factor decisivo. Un extra de 3 Hz de extensión es la diferencia que de verdad oirás.

La otra mejora destacada: el KH 310 II por fin es compatible con la calibración, mediante el sistema de medición MA 1 de Neumann.

También incorpora una función de espera automática ajustable.

En conjunto, esta generación finalmente cierra la única brecha de funciones que más importaba frente a sus rivales.

Un cambio que muchos probablemente pasarán por alto: la fabricación se ha trasladado a la República Checa.

Los KH 120 II y KH 150, ambos lanzados en los últimos años, ya se fabrican en la República Checa. La línea de subwoofers de segunda generación del año pasado —los KH 805 II, KH 810 II y KH 870 II (nuestro análisis aquí)— también se fabrica en la República Checa. Incluso el KH 80 DSP, que no se ha actualizado en absoluto, ha trasladado discretamente su producción a la República Checa. Lo que deja...

...al KH 420 como el último modelo que aún se fabrica en Irlanda.

¿De verdad Neumann mantendría una fábrica entera en funcionamiento para una sola línea de productos? Es una pregunta sincera.

El KH 420 se remonta a 2014. Si recibe una segunda generación el año que viene, es muy probable que esa también se fabrique en la República Checa, lo que significaría que los días de la fábrica irlandesa están, con toda probabilidad, contados.

Entonces, ¿qué significaría realmente ese cambio de fabricación para los compradores?

Ahora mismo, el KH 310A todavía está disponible en minoristas online, mientras que el KH 310D ya lleva tiempo descatalogado.

A primera vista, la segunda generación parece un aumento de precio de 500 $. Pero el KH 310D ya se vendía a 2.999 $ antes de que lo descatalogaran, así que, más concretamente, el KH 310 II es en realidad el sucesor del 310D, no del 310A.

Si la fábrica irlandesa finalmente cierra, los días del KH 310A como producto vigente también estarán contados. Si buscas ese sonido clásico de amplificador AB, "de latencia cero" y "puramente analógico", esta es probablemente tu última oportunidad realista de hacerte con un par.

Por último, un vistazo a cómo se sitúa el KH 310 II frente a competidores de tres vías de campo cercano/medio de precio similar.

Con un presupuesto de aproximadamente $6,000 para un par, ¿por cuál de estos te decidirías realmente?