Neumann KH 310 II et KH 350 : qu'est-ce qui a réellement changé ?

Quelques anecdotes dont personne n'a rien demandé :

• Première enceinte passive à 3 voies produite en série : la Klipsch Klipschorn (1946)
• Première enceinte active à 3 voies produite en série (bi-amplifiée) : la Klein + Hummel OY (1967)
• Première enceinte active à 3 voies produite en série (tri-amplifiée) : la Genelec S30 (1978)

Treize ans après l'original, le KH 310 est enfin passé à sa deuxième génération —

•  KH 310 II est disponible désormais (tous les détails sur la page produit de Neumann).

Sauf que « deuxième génération » minimise un peu la chose. Comptez les modèles de la série O dont il descend, et il s'agit en réalité de la cinquième génération de la même lignée.

• Voici la présentation de Neumann :

Lancé parallèlement, un modèle véritablement nouveau :

• le trois voies de 8 pouces KH 350 (tous les détails sur la page produit de Neumann).

• la présentation détaillée de Neumann pour celui-ci aussi :

Beaucoup de personnes interprètent le KH 350 comme un modèle entièrement nouveau. Ce n'est pas vraiment le cas — il s'agit plutôt d'une mise à jour de l'ancien O400.

À l'époque où l'O400 a été mis à jour vers l'O410, le woofer est passé de 8 à 10 pouces. La même logique s'applique ici : le KH 350 perpétue la ligne 8 pouces, tandis que la ligne 10 pouces perdure avec le KH 420.

• Nous avons préparé un comparatif complet des spécifications :

L'amélioration phare du KH 310 II est l'amplificateur : la classe AB disparaît, la classe D fait son entrée, et la puissance augmente en plus d'environ 50 %.

• Cela entraîne deux changements évidents. Premièrement, le dissipateur à ailettes à l'arrière a disparu — la classe D n'en a pas besoin.
• Deuxièmement, l'extension des basses fréquences a gagné... environ 1 Hz.

En théorie, la marge supplémentaire offerte par le nouvel amplificateur aurait pu faire descendre l'extension de 2 à 3 Hz. En pratique, Neumann a plutôt décalé vers le haut la fréquence de coupure bas-medium (650 Hz → 700 Hz), ce qui absorbe la majeure partie de ce gain — et a également abaissé la fréquence de coupure medium-aigu (2 kHz → 1,7 kHz), ce qui allège nettement la charge du haut-parleur medium.

Si vous voulez vraiment une extension plus profonde dans le grave, c'est à cela que sert le KH 350 Ce « nouveau » modèle descend jusqu'à 30 Hz à −3 dB.

La contrepartie, c'est que le KH 350 est de conception bass-reflex (à évent), son grave n'est donc pas aussi rapide que celui de l'enceinte close KH 310 II — un point à considérer si vous êtes ingénieur du mixage en quête de précision transitoire.

Pour la plupart des passionnés, cependant, la rapidité n'est pas vraiment le facteur décisif. 3 Hz d'extension en plus, voilà la différence que vous entendrez réellement.

L'autre amélioration majeure : KH 310 II prend enfin en charge la calibration, via le MA 1 système de mesure de Neumann.

Il gagne également une fonction d'auto-veille réglable.

Au final, cette génération comble enfin le seul écart de fonctionnalité qui comptait le plus face à ses concurrents.

Un changement que beaucoup risquent de manquer complètement :

• la fabrication a été transférée en République tchèque.

Les KH 120 II et KH 150, tous deux lancés ces dernières années, sont déjà fabriqués en République tchèque. La gamme de caissons de grave de deuxième génération de l'an dernier — les KH 805 II, KH 810 II et KH 870 II (notre article ici) — est elle aussi fabriquée en République tchèque.

Même le KH 80 DSP, qui n'a pas du tout été mis à jour, a discrètement déplacé sa production en République tchèque. Ce qui laisse...

• le KH 420 comme dernier modèle encore fabriqué en Irlande.

Neumann maintiendrait-il vraiment une usine entière en activité pour une seule gamme de produits ? C'est une vraie question.

Le KH 420 remonte à 2014. S'il a droit à une deuxième génération l'an prochain, il y a fort à parier qu'elle sera elle aussi fabriquée en République tchèque

• ce qui signifierait que les jours de l'usine irlandaise sont très probablement comptés.

Alors, que signifierait réellement ce transfert de fabrication pour les acheteurs ?

Actuellement, le KH 310A est encore disponible chez les revendeurs en ligne, tandis que le KH 310D est déjà abandonné depuis un certain temps.

En apparence, la deuxième génération ressemble à une hausse de prix de 500 $. Mais le KH 310D se vendait déjà à 2 999 $ avant d'être abandonné.

• Donc, plus précisément, le KH 310 II est vraiment le successeur du 310D, pas du 310A.

Si l'usine irlandaise finit par fermer, le KH 310Ases jours en tant que produit actuel sont comptés eux aussi.

• Si vous voulez ce son d'amplificateur classe AB classique, « à latence zéro », « purement analogique », c'est probablement votre dernière occasion réaliste d'en acheter une paire.

Enfin, un coup d'œil à l'endroit où le KH 310 II se situe face à des concurrents tri-voies nearfield/midfield de prix similaire.

• Avec environ 6 000 $ à dépenser pour une paire, lequel de ces modèles choisiriez-vous réellement ?