Neumann KH 310 II en KH 350: wat is er werkelijk veranderd

Een paar weetjes waar niemand om gevraagd heeft:

• Eerste in massaproductie gemaakte passieve driewegluidspreker: de Klipsch Klipschorn (1946)
• Eerste in massaproductie gemaakte actieve driewegluidspreker (bi-versterkt): de Klein + Hummel OY (1967)
• Eerste in massaproductie gemaakte actieve driewegluidspreker (drieversterkt): de Genelec S30 (1978)

Dertien jaar na het origineel is de KH 310 eindelijk toe aan zijn tweede generatie — alle details op Neumanns eigen productpagina. Alleen doet "tweede generatie" het wat tekort. Tel de O-serie modellen waarvan hij afstamt, en dit is eigenlijk de vijfde generatie van dezelfde reeks.

Hier is Neumanns eigen uitleg:

Samen met hem wordt een echt nieuw model gelanceerd: de 8-inch drieweg KH 350.

Ook de uitleg van Neumann voor die:

Veel mensen zien de KH 350 als een volledig nieuw model. Dat is het eigenlijk niet — je kunt hem beter zien als de update van de oude O400.

Toen de O400 werd bijgewerkt naar de O410, groeide de woofer van 8 inch naar 10. Dezelfde logica geldt hier: de KH 350 zet de 8-inchlijn voort, terwijl de 10-inchlijn voortleeft als de KH 420.

We hebben een volledige specificatievergelijking gemaakt:

Vergelijk KH 310 A / KH 310 D / KH 310 II / KH 350

De opvallendste upgrade van de KH 310 II is de versterker: klasse AB verdwijnt, klasse D komt ervoor in de plaats, en het vermogen is daarbovenop met ongeveer 50% gestegen.

Dat brengt twee duidelijke veranderingen met zich mee. Ten eerste is de geribbelde koelvin op het achterpaneel verdwenen — klasse D heeft die simpelweg niet nodig. Ten tweede is de laagfrequente weergave... ongeveer 1 Hz dieper geworden.

In theorie had de extra headroom van de nieuwe versterker de weergave 2–3 Hz dieper kunnen laten gaan. In de praktijk heeft Neumann in plaats daarvan het laag-mid crossoverpunt omhoog gebracht (650 Hz → 700 Hz), wat het grootste deel van die winst tenietdoet — en het mid-hoog crossoverpunt juist omlaag verschoven (2 kHz → 1,7 kHz), wat de belasting van de midrange-driver aanzienlijk verlicht.

Als je echt diepere laagfrequente weergave wilt, is de KH 350 daar juist voor bedoeld. Dit "nieuwe" model reikt tot 30 Hz bij −3 dB.

De keerzijde is dat de KH 350 een gepoorte (basreflex) behuizing heeft, waardoor het laag niet helemaal zo snel is als bij de gesloten behuizing van de KH 310 II — iets om over na te denken als je als mixengineer streeft naar transiëntnauwkeurigheid.

Voor de meeste liefhebbers is snelheid echter niet echt de beslissende factor. Een extra 3 Hz aan de onderkant is het verschil dat je daadwerkelijk hoort.

De andere opvallende upgrade: de KH 310 II ondersteunt eindelijk kalibratie, via Neumanns MA 1-meetsysteem.

Hij krijgt ook een instelbare automatische stand-byfunctie.

Alles bij elkaar genomen dicht deze generatie eindelijk het enige functieverschil dat het meest uitmaakte ten opzichte van zijn concurrenten.

Eén verandering die mensen waarschijnlijk volledig over het hoofd zien: de productie is verplaatst naar Tsjechië.

De KH 120 II en KH 150, beide in de afgelopen jaren gelanceerd, zijn al in Tsjechië gemaakt. De subwooferlijn van vorig jaar, de tweede generatie — de KH 805 II, KH 810 II en KH 870 II (ons artikel hier) — is ook in Tsjechië gemaakt. Zelfs de KH 80 DSP, die helemaal niet is bijgewerkt, heeft zijn productie stilletjes naar Tsjechië verplaatst. Wat overblijft...

...de KH 420 als het laatste model dat nog in Ierland wordt gebouwd.

Zou Neumann echt een hele fabriek draaiende houden voor één productlijn? Echte vraag.

De KH 420 stamt uit 2014. Als die volgend jaar een tweede generatie krijgt, is het een veilige gok dat die ook in Tsjechië wordt gemaakt — wat zou betekenen dat de dagen van de Ierse fabriek hoogstwaarschijnlijk geteld zijn.

Dus wat zou die productieverschuiving eigenlijk betekenen voor kopers?

Op dit moment is de KH 310A nog verkrijgbaar via online retailers, terwijl de KH 310D al enige tijd niet meer wordt geproduceerd.

Op het eerste gezicht lijkt de tweede generatie een prijsstijging van $500. Maar de KH 310D werd al verkocht voor $2.999 voordat deze werd stopgezet — dus, preciezer gezegd, is de KH 310 II echt de opvolger van de 310D, niet van de 310A.

Als de Ierse fabriek daadwerkelijk wordt afgebouwd, zijn de dagen van de KH 310A als actueel product ook geteld. Als je dat klassieke AB-versterkergeluid met 'nul-latentie' en 'puur analoog' wilt, is dit waarschijnlijk je laatste realistische kans om een paar te bemachtigen.

Tot slot een blik op hoe de KH 310 II zich verhoudt tot drieweg nearfield/midfield-concurrenten in dezelfde prijsklasse.

Als je ongeveer $6.000 te besteden hebt aan een paar, waar zou je dan echt voor gaan?