ESS presenta los chips ADC ES9823/ES9843 de 136 dB que rompen récords
Cuesta creer que ESS Technology, Inc. esté celebrando su 40.º aniversario. Hace veinte años, ni siquiera los conocíamos; sin embargo, hace diez años, ya monopolizaban el sector de los DAC en interfaces de audio de alta gama.
Desde 2022, también han comenzado a dominar el lado ADC:
- MOTU UltraLite mk5 cambió a DAC ES9842
- Apogee Symphony Desktop adoptó ES9842
- Genelec 9320A utiliza ES9822
- E incluso nuestro dispositivo de medición E1DA funciona con ES9822 (entrada de 128 dB en modo mono)
Este cambio colectivo de AKM al más costoso ESS no se debió solo a la suerte (aunque el incendio de la fábrica de AKM en 2020 ciertamente jugó un papel): hubo razones técnicas sólidas .
Comparando el rendimiento de cuatro canales: el AK5574 ofrece un rango dinámico de 121 dB con -112 dB THD, mientras que el ES9842 logra un rango dinámico de 122 dB con -116 dB THD.
A veces, cuando un monopolista ofrece productos realmente superiores, no podemos quejarnos del monopolio.
La nueva línea insignia de ADC presenta dos modelos: ES9823 y ES9843 .
- El ES9823, funcionando en modo estéreo, alcanza un rango dinámico de 128 dB por canal: un récord en la industria.
Si eres un músico adinerado, quizás te preguntes: "¿Algunas interfaces de audio ya afirman tener una entrada de 139 dB?"
Bueno... eso es "rango dinámico hecho a mano"...
En pocas palabras, es algo que puedes hacer tú mismo manualmente grabando entradas de línea en dos niveles diferentes (si tu entrada de línea tiene ganancia ajustable) y luego combinándolas usando un software de grabación multicanal.
Si bien estas interfaces cuentan con cifras de rango dinámico impresionantes, carecen de especificaciones THD+N correspondientes (el Neumann MT48 , por ejemplo, solo logra -105 dB).
Los líderes tradicionales de la industria como Avid, Apogee, UA, MOTU y Antelope no han adoptado este enfoque.
- Esta tecnología no es particularmente misteriosa: incluso el económico micrófono RØDE NT1 de quinta generación la incluye.
A diferencia del modelo anterior, el ES9823 ofrece un alto rango dinámico nativo.
Además de esto, el ES9823 admite una arquitectura "híbrida multichip", que potencialmente combina hasta cuatro chips ES9823 para lograr un rango dinámico de entrada de 136 dB.
Anteriormente hemos revisado el Antelope Amari , que utiliza cuatro chips CS43198 por canal para lograr un rango dinámico (salida) de 138 dB, aunque a un impresionante nivel de salida de +27 dBu.
En la salida más estándar de +20 dBu, solo logra un rango dinámico de 131 dB, no significativamente diferente del Symphony IO SE o el UA Apollo x16 .
Los fabricantes de interfaces de audio profesionales probablemente no adopten este enfoque multichip. A pesar de que los chips ES9822 y ES9842 anteriores ofrecen modo mono (que proporciona una mejora de 3 dB en el rango dinámico), no hemos visto fabricantes que implementen esta función , probablemente debido a otros desafíos técnicos, como la falta de una buena relación señal-ruido en los circuitos analógicos.
- Tenga en cuenta que sólo el ES9823 admite la combinación de múltiples chips; el ES9843 no.
- Este método de combinación utiliza la "combinación del mismo nivel", que difiere fundamentalmente de la "combinación de diferentes niveles" del enfoque artesanal mencionado anteriormente.
Los ES9823/ES9843 también cuentan con funcionalidad DSP.
Según las especificaciones oficiales, las capacidades incluyen: ecualizador de 25 bandas, consola de mezcla de software, compresión y expansión, control automático de ganancia y más.
Sin embargo, dada la pequeña superficie del chip (5 x 5 mm), sospecho que la potencia de procesamiento no es particularmente robusta: dos o tres efectos serían impresionantes.
También se ha añadido soporte de control de hardware.
Los chips ES9822/ES9842 anteriores carecían de esta capacidad. Los nuevos chips pueden controlar: enrutamiento de señales, silenciamiento automático, selección de filtros, modo serie, modo mono y más.
El ES9823 viene en dos variantes.
La versión premium se llama ES9823(M)PRO, donde la "M" significa MQA Labs . Esta versión del ES9823 emplea una tecnología de filtro de diezmado llamada FOQUS .
En pocas palabras, el audio de 44/48 kHz que solemos escuchar ha sido reducido de muestreo varias veces desde la frecuencia de muestreo más alta (384 kHz → 192 kHz → 96 kHz → 48 kHz), pero la tecnología FOQUS elimina muchos de estos pasos de conversión, lo que reduce drásticamente la "distorsión de cuantificación/tramado".
- Para más detalles, visite el sitio web oficial: mqalabs.com/foqus
Tengo algunas reservas sobre esto...
A pesar de la importante mejora del rango dinámico y la revolucionaria tecnología FOQUS, el THD+N del ES9823(M)PRO solo alcanza 117 dB, ninguna mejora con respecto al ES9822 en este aspecto .
- Para medir -120dB THD+N, todavía necesitarías invertir en algo como el analizador APx555B de más de $30,000.
En cualquier caso, ESS se ha convertido en el líder de la industria de la codificación. Una mejora de 3 dB en el rango dinámico de entrada representa aproximadamente una década de progreso.
- La industria discográfica alcanzó un rango dinámico de 120 dB (+22 dBu) en 2006, y hoy sólo estamos en unos 125 dB (+24 dBu).
Considerando los niveles de entrada, los 124 dB (+20 dBu) del Apogee Symphony aún capturan los detalles más finos disponibles. Soluciones económicas como Lavry pueden alcanzar un rango dinámico de entrada de 128 dB (+24 dBu, probablemente utilizando ES9822 en modo mono).
- Cuando el ES9823/ES9843 llegue al mercado, tendremos un rango dinámico de entrada de 128 dB en el rango de precio de $1000.
¡Esperamos que se lancen pronto!
Dado que los ES9823/ES9843 mantienen la misma distribución de pines y factor de forma, ESS afirma tener una alta compatibilidad con los ES9822/ES9842. En teoría, los fabricantes podrían simplemente intercambiar chips para mejorar el rango dinámico sin problemas de diseño (a menos que añadan efectos DSP y funciones de control por hardware).
Esto representa un avance significativo para la industria del audio profesional, democratizando potencialmente el rendimiento del rango dinámico con calidad de estudio a precios más accesibles.
