Audient Horizon: por fin llega un rango dinámico de entrada de 127 dB
Los aficionados al hi-fi buscan calidad de reproducción; los ingenieros de grabación buscan calidad de entrada. El problema es que la calidad de entrada apenas ha cambiado en veinte años.
Si quieres saber rápidamente lo bueno que es realmente un convertidor, fíjate en su rango dinámico:
- Rango dinámico de E/S de interfaces de audio profesional, 2006–2026:
| Año | Fabricante | Modelo | Entrada rango dinámico |
Entrada THD+N |
Salida rango dinámico |
|---|---|---|---|---|---|
| 2006 | Digidesign | 192 I/O | 120 dB @ +22 dBu |
−109 dB | 118 dB |
| 2011 | Apogee | Symphony I/O | 120 dB @ +24 dBu |
−113 dB | 129 dB |
| 2014 | RME | Fireface 802 | 116 dB @ +19 dBu |
−104 dB | 118 dB |
| 2016 | Apogee | Symphony I/O MK2 | 122 dB @ +24 dBu |
−114 dB | 126 dB |
| 2017 | Lince | Aurora(n) | 119 dB @ +20 dBu |
−113 dB | 120 dB |
| 2018 | Universal Audio | Apollo x16 | 124 dB @ +24 dBu |
−115 dB | 133 dB |
| 2019 | Antelope | Orion 32+ Gen 3 | 121 dB @ +24 dBu |
−112 dB | 120 dB |
| 2020 | Prism Sound | Dream ADA-128 | 119 dB @ +24 dBu |
−111 dB | 125 dB |
| 2020 | Avid | Pro Tools | Carbon | 125 dB @ +24 dBu |
−113 dB | 120 dB |
| 2021 | Apogee | Symphony I/O MK2 SE | 124 dB @ +24 dBu |
−115 dB | 131 dB |
| 2021 | Lavry | Savitr | 128 dB @ +24 dBu |
−110 dB |
— Solo A/D |
| 2023 | Neumann | MT48 | 138 dB @ +24 dBu |
−105 dB | 123 dB |
| 2025 | Grace Design | m701 | 120 dB @ +24 dBu |
−108 dB | 125 dB |
Rango dinámico de entrada indicado junto con el nivel máximo de entrada de cada unidad. Especificaciones del fabricante, recopiladas por Exound.
Hay una excepción evidente: el Neumann MT48. Su rango dinámico de entrada está muy por delante de cualquier otro de su clase, aunque su THD+N es bastante normal.
Esto se debe a que combina varios conversores A/D que funcionan con diferentes ajustes de ganancia en un solo canal. Cada paso de procesamiento adicional añade distorsión, y es exactamente por eso por lo que los fabricantes de interfaces consolidados han evitado este enfoque.
Por ahora, el mayor rango dinámico nativo A/D corresponde al Lavry Savitr. Lo más probable es que alcance su cifra altísima sumando ocho canales de un AKM AK5578 en uno ("8 en 1").
Desde que el incendio en la planta de AKM interrumpió el suministro de chips, el precio del Savitr ha subido hasta los $8,600, y eso sin ninguna conversión D/A. No está precisamente al alcance del ingeniero medio...
Pero el silicio siempre acaba avanzando y, el año pasado, ESS presentó sus nuevos conversores A/D insignia: los ES9823PRO y ES9843PRO.
El ES9823PRO ofrece 128 dB de rango dinámico directamente de fábrica (o más de 130 dB cuando sus dos canales funcionan en paralelo como un conversor mono "2 en 1"). Gracias a eso, ya han llegado las primeras interfaces de audio construidas en torno a él —
- la gama Audient Horizon (todos los detalles en la propia página de producto de Audient).
Y no se trata solo de las entradas. La etapa de salida no se queda atrás: utiliza el DAC insignia ES9039PRO de ESS, con 132 dB de rango dinámico de salida.
La gama incluye tres modelos: el Horizon 8P, el Horizon 16 y el Horizon 32.
- Si el nombre "8P" te resulta familiar... solo tienes que ponerlo junto al modelo de UA Apollo x8p.
En comparación con la gama UA Apollo, la diferencia clave es que Horizon no tiene ningún procesamiento de efectos DSP.
Por supuesto, sigues teniendo un mezclador por software.
Horizon también toma prestada una de las funciones más útiles de Audient, ORIA: un panel de monitorización inmersiva.
La diferencia es que, en ORIA, al hacer clic en el circulito de cada altavoz se abre un panel de EQ, de modo que puedes ajustar cada altavoz individualmente (e incluso importar SoundID curvas de calibración).
- Audient no menciona la EQ en ningún sitio para el Horizon y, por lo que puedo deducir del manual, no tiene ninguna.
Luego está la matriz de enrutamiento que cabría esperar en cualquier interfaz de este nivel. Se pueden encadenar hasta cuatro unidades Horizon y controlarlas desde una única ventana.
El Horizon 32 ofrece 34 entradas analógicas y 34 salidas analógicas, así que si encadenas cuatro podrás grabar 34 × 4 = 136 entradas analógicas (200 × 200 en total al añadir los canales ADAT)... Una orquesta sinfónica completa no supondrá ningún problema.
En el lado de entrada hay una función bastante divertida: conmutación de impedancia alta/media/baja, que Audient llama ORBIT Control.
Es un cambio de hardware auténtico (conmutado por relé entre 2,8 kΩ, 1,2 kΩ y 220 Ω), no un truco de software, y cambia sutilmente el carácter de tu micrófono.
- Dicho esto, si conoces tu equipo de UA... la impedancia de previo variable físicamente fue una de las características en las que Apollo fue pionero; Unison llegó hace más de una década.
Sin embargo, Apollo sí tiene un pequeño problema... su latencia es bastante alta.
Para ser justos, cualquier interfaz con efectos DSP integrados suele tener algo más de latencia, incluidas las de Apogee. Pero como Apollo sigue dependiendo de chips DSP SHARC más antiguos (fabricados con un proceso de 90 nm), su latencia es aún mayor; de hecho, es peor que la de algunas interfaces USB de baja latencia como las de MOTU y RME.
La latencia del Horizon, en cambio, es excelente: 0,99 ms de ida y vuelta (entrada + salida). Aunque, claro... no tiene efectos DSP con los que lidiar...
¿Qué tan baja es? Comparémosla con la MOTU UltraLite-mk5 en las mismas condiciones.
El mk5 es una de las interfaces USB con menor latencia que hemos probado. Sin embargo, con la configuración de prueba de Audient (192 kHz, búfer de 64 muestras, ida y vuelta), solo alcanza 1,4 ms.
- Parece que USB todavía no puede seguir el ritmo de Thunderbolt...
Eso cubre prácticamente las características principales...
- Aquí tienes la comparación completa de especificaciones:
| Audient Horizon 8P |
Audient Horizon 16 |
Audient Horizon 32 |
|
|---|---|---|---|
| Preamplificadores | |||
| Preamplificadores de micrófono | 8 +75 dB de ganancia |
— | — |
| Entradas de instrumento | 2 JFET, +75 dB de ganancia |
— | — |
| Impedancia del preamplificador | ORBIT de 3 posiciones 2,8k / 1,2k / 220 Ω |
— | — |
| Entradas de línea DB25 | 8 conmutables por canal con entradas de micrófono |
— | — |
| Entradas y salidas | |||
| E/S totales (incl. ADAT) | 24 entradas / 32 salidas | 34 entradas / 34 salidas | 50 entradas / 50 salidas |
| Entradas de línea analógicas | 8 Rango dinámico de 127 dB |
18 16 DB25 + bus de mezcla estéreo, 127 dB |
34 32 DB25 + bus de mezcla estéreo, 127 dB |
| Salidas analógicas | 12 8 DB25 + 2 pares de altavoces, 132 dB |
18 16 DB25 + monitor estéreo, 132 dB |
34 32 DB25 + monitor estéreo, 132 dB |
| Salidas de auriculares | 2 124 dB / +15 dBu |
— | — |
| E/S digitales | 2 × ADAT de entrada / 2 × ADAT de salida + E/S de word clock BNC | ||
| Nivel de referencia | Seleccionable +18 dBu / +24 dBu | ||
| Software y control | |||
| Software de control | Mezclador de software Horizon Control + panel de monitorización inmersiva | ||
| Funcionamiento | Hardware o software | Principalmente mediante el mezclador de software | |
| Monitorización | Silencio, Dim, Mono, Polaridad, M/S, talkback, matriz de enrutamiento… | ||
| Latencia de ida y vuelta | 0,99 ms (192 kHz / búfer de 64 muestras) | ||
| Conexión al ordenador | Doble Thunderbolt 3 · conexión en cadena de hasta cuatro unidades Horizon (200 × 200 máx.) | ||
| Compatibilidad de sistema operativo | Solo macOS | ||
| Construcción y precio | |||
| Software incluido | Paquete de software ARC (Cubase LE, Softube, SoundID…) | ||
| Peso neto | 4,15 kg | 4,05 kg | 4,4 kg |
| Dimensiones (Ancho/Alto/Profundidad) | 483 / 44,5 / 330 mm (montaje en rack 1U, sin ventilador) | ||
| Garantía | 3 años | ||
| Precio de venta en el Reino Unido Thomann Reino Unido |
2111 £ | 2111 £ | 2799 £ |
| Precio de venta en la UE Thomann Alemania |
2489 € | 2489 € | 3289 € |
| Precio de venta en EE. UU. Sweetwater |
3499,99 $ | 3499,99 $ | 4299,99 $ |
Entonces, ¿cómo se compara Horizon con Apollo en cuanto a precio? Aquí en el Reino Unido y en toda Europa, la respuesta es: muy bien, la verdad.
- Horizon vs Apollo X Gen 2 en Thomann (IVA incl.):
| Audient Horizon | UA Apollo X Gen 2 | Ahorro con Horizon | |
|---|---|---|---|
| 8 previos de micrófono | Horizon 8P 2111 £ 2489 € |
Apollo x8p 2.848 £ 3.299 € |
737 £ 810 € |
| 16 canales de E/S de línea | Horizon 16 2111 £ 2489 € |
Apollo x16 3.111 £ 3.599 € |
1.000 £ 1.110 € |
| El modelo de nivel de línea más grande | Horizon 32 2799 £ 3289 € 32 canales DB25 |
Apollo x16 3.111 £ 3.599 € 16 canales DB25 |
312 £ 310 € con el doble de canales |
Precios en GBP de Thomann UK y precios en EUR de Thomann Alemania, consultados ambos en octubre de 2026. Los precios de Apollo corresponden a las ediciones Gen 2 AC con el paquete UAD Analog Classics, la misma edición que Sweetwater lista en EE. UU.
Eso supone una diferencia de hasta 1.000 £ (o 1.110 €) entre modelos equivalentes, y con el Horizon 32 obtienes el doble de E/S analógicas por menos dinero.
Sin embargo, cruza el Atlántico y la historia es completamente diferente.
En Norteamérica, el mayor mercado mundial de equipamiento de estudio, los precios de calle del Horizon se sitúan muy por encima de los precios oficiales anunciados por Audient para EE. UU. (2.799 $ para el 8P y el 16, y 3.499 $ para el 32). En Sweetwater, el 8P y el 16 figuran actualmente a 3.499,99 $, y el 32 a 4.299,99 $.
Y entonces... el Apollo de repente se volvió más barato...
- Así que en Sweetwater, el Apollo x8p (ahora a 3.399 $) queda en realidad 100 $ por debajo del Horizon 8P...
Dicho esto, las dos gamas no compiten realmente de tú a tú.
El Apollo también existe como x6 (dos previos) y x8 (cuatro previos), pero no hay un "x32". Si necesitas muchos canales analógicos, el Horizon 32 es tu única opción aquí.
El otro punto es este: el gran argumento de venta del Apollo es obviamente su DSP, pero a la hora de la verdad, ¿realmente necesitas efectos DSP?
- Si estás buscando una interfaz en este rango de precio, lo más probable es que ya tengas bastante equipo externo (previos de hardware, compresores y ecualizadores), así que apenas necesitas emulaciones de software de los mismos...
- Si dependes de plug-ins de Waves, iZotope o FabFilter, ninguno de ellos puede ejecutarse en el DSP del Apollo de todos modos, y solo unos pocos títulos de Softube llegaron a portarse a UAD...
- Si eres fiel a un plug-in concreto de UA, la mayoría ya está disponible en versiones Native que se ejecutan en la CPU de tu ordenador...
Pero si el Horizon ha llamado tu atención, hay algo que debes tener muy en cuenta:
- No es compatible con Windows.
PD: UA afirma oficialmente que sus interfaces Thunderbolt Apollo son compatibles con Windows, pero créeme: hagas lo que hagas, no las uses en Windows...
