Audient Horizon: Der 127-dB-Eingangsdynamikumfang ist endlich da
Hi-Fi-Enthusiasten streben nach Wiedergabequalität; Tontechniker streben nach Eingangsqualität. Das Problem: Die Eingangsqualität hat sich in zwanzig Jahren kaum weiterentwickelt.
Wenn Sie schnell einschätzen möchten, wie gut ein Wandler wirklich ist, werfen Sie einen Blick auf seinen Dynamikbereich:
- Dynamikbereich der Ein-/Ausgänge von Pro-Audio-Interfaces, 2006–2026:
| Jahr | Hersteller | Modell | Eingang Dynamikbereich |
Eingang THD+N |
Ausgang Dynamikbereich |
|---|---|---|---|---|---|
| 2006 | Digidesign | 192 I/O | 120 dB @ +22 dBu |
−109 dB | 118 dB |
| 2011 | Apogee | Symphony I/O | 120 dB @ +24 dBu |
−113 dB | 129 dB |
| 2014 | RME | Fireface 802 | 116 dB @ +19 dBu |
−104 dB | 118 dB |
| 2016 | Apogee | Symphony I/O MK2 | 122 dB @ +24 dBu |
−114 dB | 126 dB |
| 2017 | Luchs | Aurora(n) | 119 dB @ +20 dBu |
−113 dB | 120 dB |
| 2018 | Universal Audio | Apollo x16 | 124 dB @ +24 dBu |
−115 dB | 133 dB |
| 2019 | Antelope | Orion 32+ Gen 3 | 121 dB @ +24 dBu |
−112 dB | 120 dB |
| 2020 | Prism Sound | Dream ADA-128 | 119 dB @ +24 dBu |
−111 dB | 125 dB |
| 2020 | Avid | Pro Tools | Carbon | 125 dB @ +24 dBu |
−113 dB | 120 dB |
| 2021 | Apogee | Symphony I/O MK2 SE | 124 dB @ +24 dBu |
−115 dB | 131 dB |
| 2021 | Lavry | Savitr | 128 dB @ +24 dBu |
−110 dB |
— Nur A/D |
| 2023 | Neumann | MT48 | 138 dB @ +24 dBu |
−105 dB | 123 dB |
| 2025 | Grace Design | m701 | 120 dB @ +24 dBu |
−108 dB | 125 dB |
Der Eingangsdynamikbereich wird jeweils mit dem maximalen Eingangspegel des Geräts angegeben. Herstellerangaben, zusammengestellt von Exound.
Es gibt einen offensichtlichen Ausreißer: das Neumann MT48. Sein Eingangsdynamikbereich liegt deutlich vor allem anderen in seiner Klasse, doch sein THD+N ist ziemlich durchschnittlich.
Das liegt daran, dass es mehrere A/D-Wandler mit unterschiedlichen Verstärkungseinstellungen in einem einzigen Kanal kombiniert. Jeder zusätzliche Verarbeitungsschritt fügt Verzerrungen hinzu – genau deshalb haben die etablierten Interface-Hersteller einen Bogen um diesen Ansatz gemacht.
Derzeit gehört der höchste native A/D-Dynamikbereich dem Lavry Savitr. Seinen extrem hohen Wert erreicht es höchstwahrscheinlich, indem acht Kanäle eines AKM AK5578 zu einem zusammengefasst werden („8-into-1“).
Seit der Brand im Werk von AKM die Chipversorgung zum Erliegen brachte, ist der Preis des Savitr bis auf 8.600 US-Dollar gestiegen – und das ganz ohne jegliche D/A-Wandlung. Nicht gerade erschwinglich für den durchschnittlichen Tontechniker ...
Doch Silizium entwickelt sich letztlich immer weiter, und im vergangenen Jahr stellte ESS seine neuen Flaggschiff-ADCs vor: die ES9823PRO und ES9843PRO.
Der ES9823PRO liefert 128 dB Dynamikbereich direkt ab Werk (oder mehr als 130 dB, wenn seine beiden Kanäle parallel als Mono-„2-into-1“-Wandler betrieben werden). Dank dessen sind jetzt die ersten Audio-Interfaces auf den Markt gekommen, die darauf basieren —
- die Audient Horizon Reihe (vollständige Details auf Audients eigener Produktseite).
Es sind auch nicht nur die Eingänge. Die Ausgangsstufe ist ebenso modern und setzt auf ESS' Flaggschiff-DAC ES9039PRO mit 132 dB Ausgangsdynamikumfang.
Die Reihe umfasst drei Modelle: das Horizon 8P, das Horizon 16 und das Horizon 32.
- Wenn der Name "8P" Ihnen etwas sagt ... dann setzen Sie ihn einfach neben UAs Apollo x8p.
Im Vergleich zur UA Apollo-Reihe besteht der entscheidende Unterschied darin, dass Horizon keine DSP-Effektverarbeitung bietet.
Natürlich erhalten Sie weiterhin einen Software-Mixer.
Horizon übernimmt außerdem eines der nützlichsten Features von Audients ORIA: ein immersives Monitoring-Panel.
Der Unterschied besteht darin, dass in ORIA ein Klick auf den kleinen Kreis jedes Lautsprechers ein EQ-Panel öffnet, sodass Sie jeden Lautsprecher einzeln abstimmen können (und sogar SoundID Kalibrierungskurven importieren können).
- Audient erwähnt für Horizon nirgends einen EQ, und soweit ich es dem Handbuch entnehmen kann, gibt es keinen.
Dann gibt es noch die Routing-Matrix, die man bei jedem Interface dieser Klasse erwarten würde. Bis zu vier Horizon-Einheiten können in Reihe geschaltet und über ein einziges Fenster gesteuert werden.
Das Horizon 32 bietet 34 analoge Eingänge und 34 analoge Ausgänge. Verkettet man vier Geräte, lassen sich 34 × 4 = 136 analoge Eingänge (insgesamt 200 × 200, sobald man die ADAT-Kanäle hinzuzählt) aufnehmen ... Auch ein volles Sinfonieorchester bringt es nicht aus der Ruhe.
Auf der Eingangsseite gibt es eine recht unterhaltsame Funktion: die Umschaltung zwischen hoher/mittlerer/niedriger Impedanz, die Audient ORBIT Control nennt.
Es handelt sich um eine echte Hardware-Änderung (per Relais umgeschaltet zwischen 2,8 kΩ, 1,2 kΩ und 220 Ω), nicht um einen Software-Trick, und sie verändert den Charakter Ihres Mikrofons auf subtile Weise.
- Allerdings: Wenn Sie Ihre UA-Geräte kennen ... war eine physisch variable Vorverstärker-Impedanz eines der Features, bei denen Apollo Pionierarbeit geleistet hat – Unison kam vor mehr als einem Jahrzehnt.
Apollo hat allerdings ein kleines Problem ... seine Latenz ist recht hoch.
Fairerweise muss man sagen, dass jedes Interface mit integrierten DSP-Effekten tendenziell etwas mehr Latenz mitbringt – Apogee eingeschlossen. Da Apollo jedoch weiterhin auf ältere SHARC-DSP-Chips setzt (gefertigt im 90-nm-Prozess), ist seine Latenz noch höher – tatsächlich schlechter als bei einigen Low-Latency-USB-Interfaces wie denen von MOTU und RME.
Die Latenz des Horizon ist dagegen hervorragend: 0,99 ms Roundtrip (Eingang + Ausgang). Andererseits ... es hat auch keine DSP-Effekte zu bewältigen ...
Wie niedrig ist das also? Vergleichen wir es mit dem MOTU UltraLite-mk5 unter denselben Bedingungen.
Das mk5 ist eines der USB-Interfaces mit der geringsten Latenz, die wir je getestet haben. Bei den Testeinstellungen von Audient (192 kHz, 64-Sample-Puffer, Roundtrip) schafft es jedoch nur 1,4 ms.
- Es scheint, USB kann mit Thunderbolt noch immer nicht ganz mithalten ...
Damit sind die Hauptmerkmale so ziemlich abgedeckt ...
- Hier ist der vollständige Spezifikationsvergleich:
| Audient Horizon 8P |
Audient Horizon 16 |
Audient Horizon 32 |
|
|---|---|---|---|
| Vorverstärker | |||
| Mikrofon-Vorverstärker | 8 +75 dB Verstärkung |
— | — |
| Instrumenteneingänge | 2 JFET, +75 dB Verstärkung |
— | — |
| Vorverstärker-Impedanz | 3-stufiges ORBIT 2,8k / 1,2k / 220 Ω |
— | — |
| DB25-Line-Eingänge | 8 pro Kanal mit Mikrofoneingängen umschaltbar |
— | — |
| Eingänge & Ausgänge | |||
| Gesamt-I/O (inkl. ADAT) | 24 Eingänge / 32 Ausgänge | 34 Eingänge / 34 Ausgänge | 50 Eingänge / 50 Ausgänge |
| Analoge Line-Eingänge | 8 127 dB Dynamikumfang |
18 16 DB25 + Stereo-Mix-Bus, 127 dB |
34 32 DB25 + Stereo-Mix-Bus, 127 dB |
| Analoge Ausgänge | 12 8 DB25 + 2 Lautsprecherpaare, 132 dB |
18 16 DB25 + Stereo-Monitor, 132 dB |
34 32 DB25 + Stereo-Monitor, 132 dB |
| Kopfhörerausgänge | 2 124 dB / +15 dBu |
— | — |
| Digital-I/O | 2 × ADAT-Eingang / 2 × ADAT-Ausgang + BNC-Wordclock-Ein-/Ausgang | ||
| Referenzpegel | Wählbar +18 dBu / +24 dBu | ||
| Software & Steuerung | |||
| Steuerungssoftware | Horizon Control Software-Mixer + immersives Monitoring-Panel | ||
| Bedienung | Hardware oder Software | Hauptsächlich über den Software-Mixer | |
| Monitoring | Mute, Dim, Mono, Polarität, M/S, Talkback, Routing-Matrix… | ||
| Roundtrip-Latenz | 0,99 ms (192 kHz / 64-Sample-Puffer) | ||
| Computeranschluss | Zweifach Thunderbolt 3 · Daisy-Chain für bis zu vier Horizon-Geräte (max. 200 × 200) | ||
| OS-Unterstützung | Nur macOS | ||
| Verarbeitung & Preis | |||
| Mitgelieferte Software | ARC-Software-Bundle (Cubase LE, Softube, SoundID…) | ||
| Nettogewicht | 4,15 kg | 4,05 kg | 4,4 kg |
| Abmessungen (B/H/T) | 483 / 44,5 / 330 mm (1U-Rackeinbau, lüfterlos) | ||
| Garantie | 3 Jahre | ||
| UK-Straßenpreis Thomann UK |
£2.111 | £2.111 | £2.799 |
| EU-Straßenpreis Thomann Deutschland |
2.489 € | 2.489 € | 3.289 € |
| US-Straßenpreis Sweetwater |
3.499,99 $ | 3.499,99 $ | 4.299,99 $ |
Wie schlägt sich Horizon also preislich gegen Apollo? Hier in Großbritannien und in ganz Europa lautet die Antwort: sehr gut.
- Horizon vs. Apollo X Gen 2 bei Thomann (inkl. MwSt.):
| Audient Horizon | UA Apollo X Gen 2 | Ersparnis mit Horizon | |
|---|---|---|---|
| 8 Mikrofonvorverstärker | Horizon 8P £2.111 2.489 € |
Apollo x8p 2.848 £ 3.299 € |
737 £ 810 € |
| 16 Kanäle Line-I/O | Horizon 16 £2.111 2.489 € |
Apollo x16 3.111 £ 3.599 € |
1.000 £ 1.110 € |
| Größtes Modell auf Line-Pegel | Horizon 32 £2.799 3.289 € 32 DB25-Kanäle |
Apollo x16 3.111 £ 3.599 € 16 DB25-Kanäle |
312 £ 310 € mit doppelt so vielen Kanälen |
GBP-Preise von Thomann UK, EUR-Preise von Thomann Deutschland, beide im Oktober 2026 geprüft. Die Apollo-Preise gelten für die Gen 2 AC Editionen mit dem UAD Analog Classics Bundle – dieselbe Edition, die Sweetwater in den USA listet.
Das ist eine Differenz von bis zu 1.000 £ (oder 1.110 €) zwischen vergleichbaren Modellen – und mit dem Horizon 32 erhalten Sie doppelt so viel analoges I/O für weniger Geld.
Wenn man jedoch den Atlantik überquert, sieht die Sache völlig anders aus.
In Nordamerika – dem weltweit größten Markt für Studiogeräte – liegen die Straßenpreise des Horizon deutlich über den von Audient selbst angekündigten US-Preisen (2.799 $ für das 8P und 16, 3.499 $ für das 32). Bei Sweetwater sind das 8P und 16 derzeit für 3.499,99 $ gelistet, das 32 für 4.299,99 $.
Und dann ... wurde Apollo plötzlich günstiger ...
- Bei Sweetwater liegt das Apollo x8p (jetzt 3.399 $) also tatsächlich 100 $ unter dem Horizon 8P ...
Allerdings treten die beiden Serien nicht wirklich direkt gegeneinander an.
Apollo gibt es außerdem als x6 (zwei Vorverstärker) und x8 (vier Vorverstärker), aber es gibt kein "x32". Wenn Sie viele analoge Kanäle benötigen, ist das Horizon 32 hier Ihre einzige Option.
Der andere Punkt ist dieser: Der große Verkaufsvorteil von Apollo ist offensichtlich sein DSP – doch wenn es darauf ankommt, brauchen Sie dann wirklich DSP-Effekte?
- Wenn Sie in dieser Preisklasse nach einem Interface suchen, besitzen Sie wahrscheinlich bereits einiges an Outboard-Equipment – Hardware-Vorverstärker, Kompressoren und EQs –, sodass Sie kaum Software-Emulationen davon benötigen ...
- Wenn Sie auf Plug-ins von Waves, iZotope oder FabFilter setzen, können diese ohnehin nicht auf dem DSP des Apollo laufen – und nur eine Handvoll Softube-Titel wurde jemals auf UAD portiert ...
- Wenn Sie auf ein bestimmtes UA-Plug-in schwören, gibt es die meisten inzwischen als Native-Versionen, die auf der CPU Ihres Computers laufen ...
Doch wenn Ihnen der Horizon ins Auge gefallen ist, sollten Sie sich einer Sache ganz besonders bewusst sein:
- Windows wird nicht unterstützt.
PS: UA sagt offiziell, dass seine Thunderbolt-Apollo-Interfaces Windows unterstützen, aber glauben Sie mir – was auch immer Sie tun, betreiben Sie sie nicht unter Windows...
