Audient Horizon：127dBの入力ダイナミックレンジがついに実現
ハイファイ愛好家は再生品質を追求し、レコーディングエンジニアは入力品質を追求します。問題は、入力品質がこの20年間ほとんど進歩していないことです。
コンバーターの実力をおおまかに知りたいなら、そのダイナミックレンジに注目してください：
- プロオーディオインターフェースの I/O ダイナミックレンジ、2006～2026年：
| 年 | メーカー | モデル | 入力 ダイナミックレンジ |
入力 THD+N |
出力 ダイナミックレンジ |
|---|---|---|---|---|---|
| 2006 | Digidesign | 192 I/O | 120 dB @ +22 dBu |
−109 dB | 118 dB |
| 2011 | Apogee | Symphony I/O | 120 dB @ +24 dBu |
−113 dB | 129 dB |
| 2014 | RME | Fireface 802 | 116 dB @ +19 dBu |
−104 dB | 118 dB |
| 2016 | Apogee | Symphony I/O MK2 | 122 dB @ +24 dBu |
−114 dB | 126 dB |
| 2017 | オオヤマネコ | Aurora(n) | 119 dB @ +20 dBu |
−113 dB | 120 dB |
| 2018 | Universal Audio | Apollo x16 | 124 dB @ +24 dBu |
−115 dB | 133 dB |
| 2019 | Antelope | Orion 32+ Gen 3 | 121 dB @ +24 dBu |
−112 dB | 120 dB |
| 2020 | Prism Sound | Dream ADA-128 | 119 dB @ +24 dBu |
−111 dB | 125 dB |
| 2020 | Avid | Pro Tools | Carbon | 125 dB @ +24 dBu |
−113 dB | 120 dB |
| 2021 | Apogee | Symphony I/O MK2 SE | 124 dB @ +24 dBu |
−115 dB | 131 dB |
| 2021 | Lavry | Savitr | 128 dB @ +24 dBu |
−110 dB |
— A/Dのみ |
| 2023 | Neumann | MT48 | 138 dB @ +24 dBu |
−105 dB | 123 dB |
| 2025 | Grace Design | m701 | 120 dB @ +24 dBu |
−108 dB | 125 dB |
入力ダイナミックレンジは各ユニットの最大入力レベルで示しています。メーカー仕様をExoundがまとめたものです。
明らかな外れ値が1つあります。 Neumann MT48です。入力ダイナミックレンジは同クラスの他製品を大きく上回りますが、THD+Nはごく普通です。
これは、異なるゲイン設定で動作する複数のA/Dコンバーターを1つのチャンネルに統合しているためです。追加の処理工程ごとに歪みが加わります。まさにそれが、老舗インターフェースメーカーがこの方式を避けてきた理由です。
現時点で、最も高い ネイティブ A/Dダイナミックレンジは、 Lavry Savitrのものです。これはおそらく、AKM AK5578の8チャンネルを1つに合算する（「8-into-1」）ことで、この非常に高い数値に達したものです。
AKM工場の火災でチップ供給が滞って以来、Savitrの価格は8,600ドルまでじりじりと上昇しています。しかもD/A変換は一切搭載していません。平均的なエンジニアが手を出せる価格とはとても言えません……
しかし、シリコンはいつか必ず進化します。昨年、ESSは新しいフラッグシップADC、 ES9823PROとES9843PROを発表しました。
ES9823PROは、標準状態で128dBのダイナミックレンジを実現します（2チャンネルをモノラルの「2-into-1」コンバーターとして並列動作させると130dB以上）。そのおかげで、これを搭載した最初のオーディオインターフェースが登場しました——
- the Audient Horizonシリーズ （詳細は Audient公式の製品ページをご覧ください）。
入力だけではありません。出力段も同様に最新仕様で、ESSのフラッグシップDAC「ES9039PRO」を採用し、出力ダイナミックレンジは132dBです。
このシリーズは3モデルで構成されています： Horizon 8P、 Horizon 16 および Horizon 32。
- 「8P」という名前に聞き覚えがあるなら…UAの Apollo x8pと並べてみてください。
UA Apolloシリーズと比較した場合の主な違いは、Horizonには DSPエフェクト処理がないことです。
もちろん、ソフトウェアミキサーは引き続き搭載されています。
Horizonはまた、Audientの ORIAから最も便利な機能の1つであるイマーシブモニタリングパネルを取り入れています。
違いは、ORIAでは各スピーカーの小さな円をクリックするとEQパネルが表示され、スピーカーごとに個別に調整できる点です（さらに SoundID のキャリブレーションカーブをインポートすることもできます）。
- AudientはHorizonについてEQにどこでも言及しておらず、マニュアルから判断する限り、EQは搭載されていません。
さらに、このクラスのオーディオインターフェースには当然あるべきルーティングマトリクスも備えています。最大4台のHorizonユニットをデイジーチェーン接続し、1つのウィンドウから制御できます。
Horizon 32は34系統のアナログ入力と34系統のアナログ出力を備えているので、4台をチェーン接続すれば34 × 4 = 136系統のアナログ入力をレコーディングできます （ADATチャンネルを加えると合計200 × 200）。フル編成の交響楽団でも難なくこなせます。
入力側にはなかなか楽しい機能があります。ハイ/ミッド/ロー・インピーダンス切り替えで、Audientはこれを ORBIT Controlと呼んでいます。
これはソフトウェア的な小細工ではなく、本物のハードウェア変更（2.8kΩ、1.2kΩ、220Ωをリレーで切り替え）で、マイクのキャラクターを微妙に変化させます。
- とはいえ、UA製品をご存じなら…物理的に可変なプリアンプ・インピーダンスはApolloが先駆けた機能のひとつです。Unisonは10年以上前に登場しました。
ただし、Apolloには小さな問題がひとつあります…レイテンシーが高めなのです。
公平に言えば、オンボードDSPエフェクトを備えるインターフェースは、Apogeeを含め、どれもレイテンシーが少し高くなる傾向があります。しかしApolloは今なお旧世代のSHARC DSPチップ（90nmプロセスで製造）に依存しているため、レイテンシーはさらに高く、MOTUやRMEなどの低レイテンシーUSBインターフェースよりも悪い場合があります。
一方、Horizonのレイテンシーは優秀です： 0.99msのラウンドトリップ （入力＋出力）。とはいえ…処理すべきDSPエフェクトがありませんからね…
では、どれほど低いのでしょうか？同じ条件で MOTU UltraLite-mk5 と比較してみましょう。
mk5は、当社がこれまでテストした中でも特に低レイテンシーなUSBインターフェースのひとつです。しかし、Audientのテスト設定（192kHz、64サンプルバッファ、往復）では、1.4msにとどまります。
- USBは依然としてThunderboltに完全には追いつけていないようです…
主要な機能はほぼこれで網羅できました…
- 以下が仕様の完全比較です：
| Audient Horizon 8P |
Audient Horizon 16 |
Audient Horizon 32 |
|
|---|---|---|---|
| プリアンプ | |||
| マイクプリアンプ | 8 +75 dBのゲイン |
— | — |
| インストゥルメント入力 | 2 JFET、+75 dBのゲイン |
— | — |
| プリアンプのインピーダンス | 3ポジションORBIT 2.8k / 1.2k / 220 Ω |
— | — |
| DB25ライン入力 | 8 チャンネルごとにマイク入力と切り替え可能 |
— | — |
| 入力と出力 | |||
| 合計I/O（ADATを含む） | 24入力 / 32出力 | 34入力 / 34出力 | 50入力 / 50出力 |
| アナログライン入力 | 8 127 dBのダイナミックレンジ |
18 16 DB25 + ステレオミックスバス、127 dB |
34 32 DB25 + ステレオミックスバス、127 dB |
| アナログ出力 | 12 8 DB25 + 2系統のスピーカーペア、132 dB |
18 16 DB25 + ステレオモニター、132 dB |
34 32 DB25 + ステレオモニター、132 dB |
| ヘッドホン出力 | 2 124 dB / +15 dBu |
— | — |
| デジタル入出力 | 2 × ADAT入力 / 2 × ADAT出力 + BNCワードクロック入出力 | ||
| リファレンスレベル | 切り替え可能な +18 dBu / +24 dBu | ||
| ソフトウェア＆コントロール | |||
| 制御ソフトウェア | Horizon Controlソフトウェアミキサー + イマーシブモニタリングパネル | ||
| 操作 | ハードウェアまたはソフトウェア | 主にソフトウェアミキサー経由 | |
| モニタリング | ミュート、ディム、モノ、ポラリティ、M/S、トークバック、ルーティングマトリックス… | ||
| ラウンドトリップレイテンシー | 0.99 ms（192 kHz / 64サンプルバッファー） | ||
| コンピューター接続 | デュアルThunderbolt 3 · 最大4台のHorizonユニットをデイジーチェーン接続可能（最大200 × 200） | ||
| 対応OS | macOSのみ | ||
| 構造と価格 | |||
| 付属ソフトウェア | ARCソフトウェアバンドル（Cubase LE、Softube、SoundID…） | ||
| 本体重量 | 4.15 kg | 4.05 kg | 4.4 kg |
| 寸法（幅/高さ/奥行き） | 483 / 44.5 / 330 mm（1Uラックマウント、ファンレス） | ||
| 保証 | 3年間 | ||
| 英国実売価格 Thomann UK |
£2,111 | £2,111 | £2,799 |
| EU実売価格 Thomann Germany |
€2,489 | €2,489 | €3,289 |
| 米国実売価格 Sweetwater |
$3,499.99 | $3,499.99 | $4,299.99 |
では、価格面でHorizonはApolloと比べてどうなのでしょうか？ここ英国およびヨーロッパ全土での答えは、 実に良好です。
- ThomannでのHorizon vs Apollo X Gen 2（税込）：
| Audient Horizon | UA Apollo X Gen 2 | Horizonの節約額 | |
|---|---|---|---|
| 8基のマイクプリアンプ | Horizon 8P £2,111 €2,489 |
Apollo x8p £2,848 €3,299 |
£737 €810 |
| 16チャンネルのラインI/O | Horizon 16 £2,111 €2,489 |
Apollo x16 £3,111 €3,599 |
£1,000 €1,110 |
| 最大のラインレベルモデル | Horizon 32 £2,799 €3,289 DB25 32チャンネル |
Apollo x16 £3,111 €3,599 DB25 16チャンネル |
£312 €310 チャンネル数は2倍 |
GBP価格はThomann UK、EUR価格はThomann Germanyによるもので、いずれも2026年10月時点のものです。Apolloの価格は、UAD Analog Classicsバンドル付きのGen 2 ACエディションのもので、これはSweetwaterが米国で掲載しているエディションと同じです。
同等モデル間で最大£1,000（または€1,110）の差があり、さらにHorizon 32なら、より低価格で2倍のアナログI/Oが得られます。
しかし、大西洋を越えると、まったく話が別になります。
北米は世界最大のスタジオ機材市場ですが、そこでのHorizonの実売価格は、Audientが発表した米国価格（8Pと16が2,799ドル、32が3,499ドル）を大きく上回っています。Sweetwaterでは現在、8Pと16が3,499.99ドル、32が4,299.99ドルで掲載されています。
すると…Apolloが突然値下がりしました…
- つまりSweetwaterでは、Apollo x8p（現在3,399ドル）は実際に 100ドル安く Horizon 8Pを下回ります…
とはいえ、この2つのシリーズは実際には直接競合するものではありません。
Apolloにはx6（プリアンプ2基）とx8（プリアンプ4基）もありますが、「x32」はありません。アナログチャンネルを多数必要とするなら、ここではHorizon 32が唯一の選択肢です。
もう1つのポイントはこれです。Apolloの大きな売りは明らかにDSPですが、結局のところ、 DSPエフェクトは本当に必要なのでしょうか？
- この価格帯のオーディオインターフェースを探しているなら、ハードウェアのプリアンプ、コンプレッサー、EQなど、アウトボード機材をすでにかなりお持ちである可能性が高く、それらのソフトウェアエミュレーションはほとんど必要ないでしょう…
- Waves、iZotope、FabFilterのプラグインに頼っているなら、それらはいずれにせよApolloのDSPでは動作しません。しかも、SoftubeのタイトルでUADに移植されたものはほんの一握りです…
- 特定のUAプラグインを愛用しているなら、そのほとんどは現在、コンピューターのCPUで動作するNative版として提供されています…
しかし、Horizonに目を引かれたなら、非常に注意すべき点が1つあります。
- Windowsには対応していません。
PS：UAはThunderbolt ApolloインターフェースのWindows対応を公式にうたっていますが、私を信じてください——どんなことがあってもWindowsでは使わないでください...
